Vendredi 8 avril 2022

38km, 2h47.

Pula.

J’ai rêvé qu’Anda s’en allait alors qu’on était ensemble et qu’on marchait. Elle est partie sans m’avertir comme en m’abandonnant. J’ai commencé à la chercher dans les alentours, puis plus loin. Je demandais aux gens s’ils l’avaient vue. Plus tard j’ai trouvé une sardine de tente qu’elle avait planté, et on a découvert que sous le sol, juste à cet endroit, il y avait un menhir géant enterré. Il a été sorti de la terre verticalement, tiré vers le haut, et je me disais que ça y est, elle a réussi à trouver son Saint-Graal, ou ce qu’elle cherchait depuis très longtemps, en le pointant correctement un peu sans exactement le savoir avec la sardine.

Je me réveille de bonne heure pour pouvoir décamper le plus tôt possible. Je remarque que j’ai dormi sous des oliviers. Avant 8h, j’ai fini de tout plier et c’est comme si je n’étais jamais passé par là. Je mange tranquillement sur les rochers à côté de la mer, et je me dis que j’ai peut-être été un peu paranoïaque hier soir, surtout à propos des chiens. Mais ça ne fait rien, j’ai intensément vécu l’illusion. Je reprends la route, j’aimerais dormir à Pula ce soir, qui se trouve presque tout au sud d’Istria. Le chemin le long de la côte se fait sans encombre. Juste avant d’arriver dans la ville, qui se trouve dans une baie, je passe dans une zone pleine de bâtiments abandonnés, qui appartenaient peut-être à la partie logistique d’un port. La végétation est en train de reprendre le dessus, il y a des débris de verre par terre, des bouteilles vides et d’ autres déchets, des graffitis sur les parois, des dessins, des mots ou des abréviations qui ne veulent rien dire. Un peu lugubre, on a l’impression qu’on va tomber sur des jeunes délaissés et ennuyés qui traîneraient là, fumant des clopes, prêts à chercher les ennuis. Malgré cette petite peur qui, je le crois bien, est principalement un mythe social, je me retrouve souvent attirés par ces lieux, car ma curiosité a envie de percer leurs secrets, de voir si ces endroits sont vraiment comme ils sont représentés dans les films. J’explore rapidement, on y voit Pula de l’autre côté de la baie, et un énorme et impressionnant chantier naval.

Je roule ensuite jusqu’au centre et m’arrête sur mon vélo pour me connecter au Wi-Fi public de la ville. Pas plus de trente secondes après, un type à vélo s’approche, les cheveux couverts par un bandeau et des lunettes de soleil sur le nez, pour me dire qu’il veut m’aider et qu’il a une place pour dormir chez lui. On échange nos numéros, et je le suis car il allait boire un café avec des amis, tout près, au Shipyard. Il s’appelle Mateo et je rencontre ses amis Léa et Vitor. En octobre passée, il est parti accompagner Slaven, un influenceur en chaise roulante, pour un voyage à vélo de la Croatie à Cappadoce en Turquie. J’apprends que le chantier naval devant la ville est aujourd’hui presque entièrement abandonné, avec seulement cent personnes qui y travaillent encore pour de la petite maintenance. C’était jadis la machine économique de la ville, mais selon mes nouveaux amis, l’incapacité du gouvernement à investir correctement dans le chantier a laissé la place aux constructeurs de navires chinois, qui sont aujourd’hui maîtres dans cette industrie. La ville est en déclin depuis quelques années, et la population ne cesse de diminuer. On parle un peu de musique, ils jouent de la guitare ou de l’accordéon ou du clavier ou d’autres instruments, ont joué dans des groupes, et préfèrent apprendre en autodidactes. Dans les écoles de musique, on nous enseigne à répéter des partitions et de la théorie, Vitor ne jure que par une approche plus naturelle et qui apprend à écouter la musique avec le cœur. Ils m’apprennent l’existence de centaines de kilomètres de tunnels souterrains qui traverseraient tout Istria. Pula était autrefois le bastion maritime de l’empire austro-hongrois, et ils ont donc construit plein de tunnels de défense sous la ville entre les différents bâtiments stratégiques et vers d’autres villes. Avec Mateo, on prend ensuite nos vélos et il me fait faire un tour de la vieille ville: leur petit arc de triomphe vieux de deux milles ans, le forum et le temple romain.

Puis il me mène à une ancienne académie militaire abandonnée dans les années huitante, qu’ils appellent Rojc, et qui abrite aujourd’hui des dizaines d’associations différentes. Mateo me fait faire un tour. Les murs sont tous peints et dessinés d’images et de symboles, et sur les portes il y a les noms d’associations de musique, de danse, de sports, de yoga, de tout et de n’importe quoi. Mateo me dit que Rojc est l’endroit le plus alternatif de tout Istria.

Dans la cour du bâtiment, on rencontre Erik, qui chante et joue du reggae à la guitare, quelque chose en rapport avec helicopter police. Lui aussi n’aime pas les écoles traditionnelles de musique. Il joue bien, il a tout appris seul. Mateo m’amène ensuite à son café préféré, Bass Bar, car il doit retourner au travail pour deux heures. Il répare des intérieurs et a des horaires de travail plutôt erratiques.

Au café, je me connecte à internet pour la première fois depuis Trieste. Mateo m’a proposé de dormir chez lui, mais je sens que j’ai besoin de temps seul, et je sais que si je le suis, je vais exploser car je sens qu’on va passer tout notre temps ensemble jusqu’à l’heure du coucher. Je réfléchis à ce dilemme et comment faire pour le lui dire poliment, et lorsqu’il revient, je lui explique la situation. Il a visiblement l’air gêné au départ, mais il comprend rapidement. Lui est extraverti et n’a jamais eu ce problème. Je me sens mal mais je me connais d’expérience et sais que je prends la bonne décision. Il prend un café et m’aide à trouver un hôtel. Il fait beaucoup d’efforts pour me trouver une solution appelle des amis, des auberges de jeunesse, demande des numéros,… au final, l’option la moins chère est l’hôtel le moins cher sur Booking. Il roule cigarette après cigarette en me parlant de son voyage à vélo et de sa vie à Pula. Il fait partie de la communauté de Slackline, qui ont une salle à Rojc, et passe beaucoup de temps sur la corde. On reste à discuter dans le café jusqu’au soir. Je comptais me doucher dès mon arrivée à Pula, car je me sens encore sale après avoir roulé et campé trois jours, mais je suis content qu’il m’ait approché et qu’il veuille me montrer la ville. Vers 20h, je pars à l’hôtel, on va se revoir demain. Dans la chambre, je dois étendre ma tente et aérer mon sac de couchage, puis je remarque qu’un flacon d’huile s’est renversé dans mon compartiment de nourriture. Tout est gras et il y a une flaque d’huile au fond de la sacoche. Deuxième accident dans ce sac, je vais devoir tout sortir et nettoyer et dégraisser. Après une bonne douche, je sors manger et me couche sur un banc près de l’amphithéâtre pour digérer. J’aime tout ce qui m’arrive durant ce voyage jusqu’à présent. Je fais ensuite un tour de l’arène, illuminée de tous les côtés, puis une ballade en ville. Il y a des liquor store un peu partout, seuls magasins ouverts à cette heure-ci, où viennent se pourvoir les jeunes, qui se déplacent ensuite tous vers le nord de la ville, vers une destination inconnue. Je finis devant le mur du château au sommet de la colline au centre de la vieille ville puis rentre me coucher.